H.323
O protocolo H.323 é a pedra fundamental para os produtos baseados
em LAN voltados para o consumidor, negócios, diversão
e aplicações profissionais.
O H.323 é uma recomendação "guarda-chuva" da International
Telecommunications Union (ITU) que estabelece os padrões para comunicações
multimídia sobre redes locais (LANs - Local Area Networks).
Estas redes atualmente dominam os microcomputadores corporativos e incluem
os sistemas TCP/IP e IPX sobre as tecnologias de rede Ethernet, Fast Ethernet
e Token Ring. Portanto, os padrões H.323 são bases importantes
para toda uma nova aplicações colaborativas para comunicações
multimídia, baseadas em LAN.
O protocolo H.323 fornece uma base para as comunicações de
dados, áudio e vídeo de redes baseadas em IP, incluindo a Internet.
Por atender o protocolo H.323, os produtos multimeios e aplicações
de diversos fornecedo-res podem interoperar, permitindo a comunicação
entre usuários sem preocupações quanto a compatibilidade.
H.323 estabelece controle de chamadas, gerenciamento multimídia e
de largura de banda assim como interfaces entre LANs e outras redes.
A Recomendação H.323 da ITU especifica os requisitos
para sistemas de transmissão de multimídia em redes baseadas
em pacotes, ou seja redes TCP/IP locais, metropolitanas e de longa distância.
Ela descreve os componentes ou entidades de um sistema baseado na sua especificação,
o que inclui:
- Terminais: São entidades da H 323 nas extremidades de
uma rede de transmissão de multimídia, as quais comunicam-se
em duplo sentido e em tempo real com outros terminais H 323 através
da transmissão e recepção de sinais de controle, áudio,
vídeo e dados (isoladamente ou em conjunto). Estes terminais são
as estações receptoras e transmissoras ilustradas no diagrama
da figura 1.
- Gateways: São componentes que comunicam-se em duplo sentido
e em tempo real com terminais H 323 ou outros terminais definidos em pela
ITU em redes baseadas em pacotes. No presente projeto este tipo de componente
não será necessário.
- Gatekeepers: São entidades que realizam a translação
de endereçamento e o controle de acesso nas redes com terminais
H 323, Gateways e demais componentes
dos sistemas de transmissão de multimídia definidos nesta
norma. Os Gatekeepers podem prover gerenciamento de largura de banda e localização
de Gateways. Em alguns produtos, a função de gatekeeper é
implantada no mesmo equipamento onde roda o software que provê a função
de MCU.
- Unidades de Controle Multiponto (MCU - Multipoint Control Unit):
O MCU é um componente da rede que viabiliza a conferência entre
três ou mais terminais e Gateways. Ele pode conectar dois terminais
em um conferência ponto-a-ponto para depois estabelecer uma conferência
multiponto com mais terminais e Gateways. Este é o elemento
essencial para o estabelecimento de uma videoconferência entre mais
de 2 estações (comunicação multiponto) e sua
aquisição é o objeto principal deste projeto.
Portanto, existem diversas opções para gerar apresentações
de videoconferência, com produtos dedicados ou câmaras digitais
acopladas a microcomputadores. Nos dois casos os sistemas são conectados
a qualquer ponto da rede interconectando-se com o servidor (MCU) usando o
conjunto de protocolos definidos no padrão H.323 que são por
sua vez encapsulados nos protocolos TCP/IP.