Tecnologias Colaborativas Emergentes

Serviços de diretório para Videoconferência

Middleware se refere aos serviços que estão entre as aplicações de software e a rede. Os serviços de diretório fornecem dados que são necessários para muitas aplicações. Usando serviços de diretório, você pode armazenar as informações uma vez, corretamente e com confiança, e usá-las muitas vezes para propósitos diferentes. O Lightweight Directory Access Protocol (LDAP) é um padrão que descreve o acesso a serviços de diretório via IP. A versão atual, LDAP V3 (IETF RFC 3377), inclui importantes aprimoramentos sobre segurança.

O LDAP é um protocolo, e não uma base de dados. Um protocolo descreve mensagens usadas para acessar certos tipos de dados. O LDAP fornece também um modelo de dados que padroniza a nomeação e a organização dos dados. Finalmente, os servidores LDAP são projetados para otimizar funções de leitura, já que o propósito principal deste serviço é responder questões relativas a dados relativamente não voláteis. Usando este protocolo padronizado, qualquer aplicação pode acessar as informações disponíveis.

Diretórios

Os serviços de diretório são bases de dados que têm sido aperfeiçoadas para leitura de informações ao invés de escrita. O termo “serviços de diretório para empresas” se refere a centrais de armazenamento de informações sobre as pessoas associadas a uma instituição. Estes dados centralizados são normalmente confiáveis, significando que o conjunto das pessoas responsáveis por inserir os dados corretamente e manter sua integridade são as únicas fontes para aqueles dados.

Por exemplo, o departamento de Recursos Humano de uma empresa tem a responsabilidade de manter informações corretas sobre quem é um empregado daquela empresa, enquanto o departamento de telecomunicações é responsável por designar números de telefone e o departamento de serviços de informática é responsável por designar endereços de e-mail. Se cada um destes três departamentos - Recursos Humanos, telecomunicações e serviços de informática - tentar manter listas separadas, cada departamento acabará inevitavelmente duplicando informações mantidas em outras áreas. Os Recursos Humanos querem os números de telefone e os endereços de e-mail das pessoas caso precisem contatá-las; as telecomunicações querem o nome e o departamento da pessoa para quem está sendo designado um número de telefone. Depois de certo tempo, o resultado inevitável é que os Recursos Humanos tem uma lista correta de nomes, mas e-mail e números de telefone obsoletos ou incorretos; da mesma forma, as telecomunicações sempre têm os números de telefone corretos, mas pode não estar ciente de que o dono do telefone mudou seu sobrenome.

Em lugar de manter três listas separadas, a abordagem de diretório da empresa constrói UM diretório que é usado por todos os departamentos, reunindo informações de fontes confiáveis. O de Recursos Humanos fornece ao empregado o nome do cargo e as afiliações departamentais; o de telecomunicações fornecem os números de telefone; e o de serviços de informática fornecem o endereço de e-mail. A eliminação de redundância e a sobreposição administrativa têm um ROI tremendo, especialmente para organizações grandes. Além de conter informações corretas e atuais, um serviço de diretório centralizado pode fornecer um lugar único para habilitar ou desabilitar contas e senhas de um usuário para todo serviço fornecido pela empresa.

O administrador que quer distribuir vídeo e voz sobre serviços IP deve replicar estes serviços ou conectar em processos existentes. Certamente os provedores de serviço de videoconferência e voz sobre IP deveriam tirar vantagem dos diretórios de empresas em lugar de fornecer aos clientes soluções do tipo “caixa fechada” que exigem entrada de dados manual ou replicação de dados. As primeiras experiências com comunicações multimídia mostraram que após a implantação alcançar um tamanho crítico, o custo de gerenciamento de identidade redundante ou manual rapidamente se tornou o maior custo associado com o fornecimento do serviço.

A tecnologia de comunicação de multimídia atual disponível no mercado não está hoje projetada para integrar-se aos processos de gerenciamento de identidade de empresas. Porém, a International Telecommunication Union (ITU) completou recentemente a série H.350 de Recomendações que fornece uma maneira padronizada para administrar as informações de comunicação de multimídia nas empresas. O H.350 descreve um esquema padronizado que representa informações de conferência multimídia em diretórios de LDAP, incluindo os protocolos SIP, H.323, H.235 e H.320. Os protocolos não padronizados podem ser também representados, o que é útil por facilitar a comunicação com tecnologias de conferência baseadas em “salas virtuais” tais como Access Grid e VRVS. O esquema H.350 é projetado para exigir mudanças mínimas para o diretório da empresa.

Páginas brancas

O H.350 permite que você procure e encontre o endereço de um usuário de vídeo ou VoIP da mesma forma que você encontraria um e-mail ou número de telefone hoje. Por serem padronizadas, as listagens de diretório de H.350 trabalharão com equipamento de múltiplos fornecedores. Um benefício adicional da padronização é que buscas de 'Diretório de Diretórios ' ou metadiretórios são possíveis, resultando no potencial para um diretório de videoconferência global. Finalmente, o H.350 suporta discagem “clicável” onde for apropriado.

Gerenciamento de conta

Usando o H.350, a informação de vídeo e voz pode ser ligada às entradas de diretório da empresa enquanto são gerenciadas separadamente do servidor de diretório da empresa. Manter informações sobre a configuração de um terminal em um lugar conhecido e padronizado torna mais fácil o suporte aos usuários finais. Servidores de chamada, tais como proxies SIP e gatekeepers H.323, são capazes de realizar a inscrição e o roteamento de chamada para serviços de comunicação multimídia. Os servidores de chamada que estão cientes do H.350 podem puxar suas informações diretamente do diretório de H.350 sem modificação adicional; esta é a melhor e mais simples abordagem para diretórios habilitados para conferência. Como um benefício adicional, os terminais podem ser corretamente configurados ao puxar informações do mesmo diretório de H.350, o que resolve o problema de ter que configurar manualmente o software cliente no computador pessoal. No momento dessa escrita, o gatekeeper RADVISION ECS está ciente do H.350, e as Tecnologias HCL fornecem um proxy SIP ciente de H.350. Os sistemas que não são ou não podem ser cientes do H.350 utilizam, ao invés disso, algum esquema de administração de dados proprietário, como uma base de dados interna ou esquema LDAP proprietário. Nestes casos, as informações de H.350 autorizadas podem ser replicadas e armazenadas na memória de espera de dados e formato do servidor de chamada.

Ao ligar a administração da conta e a automatização da autorização ao diretório da empresa usando o protocolo de LDAP, o H.350 habilita as empresas e universidades a ampliar as operações com vídeo e VoIP de algumas centenas de terminais para implementação completa em empresas completos sem contratar administradores de sistemas adicionais.

Para uma excelente visão geral do H.350, veja o site Wainhouse Conferencing Buyer, Vol. 1 Assunto/Edição/Questão de 7 de dezembro de 2003, páginas 8-11. Para um exemplo de implementação de H.350, veja A Walk Through the ViDeNet H.350 Directory neste livro de receitas.