Requisitos básicos para uma videoconferência bem sucedida

Componentes Adicionais- Software de Melhoria e Outro Periféricos

Entender os componentes básicos de videoconferência, selecionar a saída de videoconferência apropriada e então testar suas escolhas são passos necessários para estabelecer seu uso da tecnologia. Entender como estes fundamentos podes ser suplementados ou melhorados é o próximo passo crítico para assegurar uma escolha de aplicativo bem sucedida. O seguinte "adicionais" são típicos das mudanças que podem ser feitas a partir de uma configuração básica.

Dispositivos de Entrada ou a Fonte de Vídeo

A fonte de vídeo, tipicamente uma câmera principal, pode ser variada de acordo com o tipo e número de fontes que são usadas. Variando o tipo de fonte, existem possibilidades incontáveis, realmente limitadas somente por nossa imaginação e a prontidão do suporte tecnológico. Algumas fontes de vídeo comumente usadas incluem:

• Uma câmera de documento, para mostrar documentos, objetos, movimento de ponteiro, etc.
• Um Videocassete, CD ou DVD-player ou outro dispositivo de reprodução para enviar vídeo pré gravado ou informações em multimídia.
• Receptores/decodificadores de TV para suportar o envio de programação via satélite, cabo e de UHF/VHF.
• Câmeras especializadas, como aquelas integrados com microscópios, telescópios, instrumentos cirúrgicos internos ou outro dispositivos de visão melhorada. Interface para um whiteboard eletrônico para colaboração.
• T.120 (um padrão ITU para colaboração de dados eletrônicos) periféricos tais como blocos de desenho digital, scanners ou até mesmo computadores adicionais para compartilhamento da aplicação.

Ao variar o número de fontes de vídeo, duas ou mais entradas podem ser coligadas por cabo ao mesmo sistema de conferência e "trocado" como fonte de vídeo selecionada quando mudanças na visão são desejadas. Um exemplo disto é quando a câmera principal for posicionada para enviar uma vista cara a cara da classe para um local distante e uma câmera auxiliar é posicionada no fundo da sala de aula para enviar uma visão “das cabeças da classe” para o instrutor. Ver a entrada de informações de mais de uma fonte de vídeo pode ser realizada através do uso de um mixer de vídeo, que absorve entrada de dois ou mais dispositivos, "mistura-os" e envia as informações de saídas misturadas como um fluxo de vídeo único.

Vale a pena observar que tendo de escolher um dispositivo de entrada de cada vez para ver é realmente uma limitação do padrão H.323, como derivado do padrão de H.320 antigo. O H.320 assume as limitações de largura de banda que não são freqüentemente consideradas dentro de um ambiente de TCP/IP (por exemplo, a Internet) e o padrão de H.323 transporta esta suposição. Esta limitação não é típica das abordagens de videoconferência que "tiveram seu começo" na Internet. (Veja por exemplo o Access Grid.) É razoável pensar que ambos o padrão H.323 e os produtos que o incorporam poderiam evoluir para sustentar vistas simultâneas de fontes de vídeo múltiplas de um único terminal. Alguns produtos suportam a transmissão simultânea de vídeo junto com saída de vídeo de um computador, apesar de não tão flexível quanto o desejado; este é um passo na direção certa.

Outros cenários onde as fontes de vídeo múltiplo são desejáveis inclui:

• participação de cirurgia distante, onde a visão interna da câmera cirúrgica é alternada com a visão do cirurgião e da sala de operação;
• apresentações informacionais distantes, onde a visão da apresentação do assunto é complementada pela visão de um perito que está falando sobre o assunto;
• uma discussão sobre uma transmissão de filme ou TV, onde uma visão do programa é alternada com uma visão daqueles que estão discutindo o assunto;
• visões alternadas da mesma sala, por exemplo, onde visões preestabelecidas de um locutor principal, o close-up de um whiteboard e uma visão de todos os participantes é alternada para coincidir com o enfoque da reunião.

Dispositivos de saída ou o Monitor de vídeo

As opções do monitor são semelhantes as opções de fonte de vídeo se você pensar sobre o termo “exibição” no contexto mais amplo de "saída”. Os monitores de vídeo podem variar de acordo com o tipo e número de saídas (displays) que são usados. Os tipos diferentes de equipamento para exibição incluem:

• Um videocassete, para gravação do vídeo que entra.
• Sistemas de sala de projeção, para estender a recepção de áudio/vídeo e adequar-se a um grande espaço e/ou público.
• Um codificador, para sustentar a preparação de broadcast baseadas em satélite, cabo, UHF/VHF e streaming de IP.

Também, ao considerar o número/tipo de dispositivo para exibições, exibições de vídeo extras são freqüentemente necessários quando câmeras extras forem introduzidas em uma configuração para videoconferência. Por ser natural para nós olharmos um para o outro durante a conversação, é natural para nós olharmos para o monitor distante do locutor atual quando estivermos em uma videoconferência. Se a câmera que está enviando a nosso vídeo para o local distante não está posicionada muito próxima ou atrás do monitor principal, aqueles no local distante nos verão olhando para aquele dispositivo de exibição. Para solucionar este problema, exibições extras que refletem o vídeo distante devem ser posicionadas próximas a cada uma das câmeras com as quais estamos "falando".

Um dos usos mais comuns de exibições de vídeo adicionais é aquele usado com o objetivo de "estirar" um sistema de conferência menor (desktop ou grupo pequeno) para usar com grupos maiores. Isto é visto freqüentemente em salas de aula grandes, instalações de apresentação ou auditórios onde a exibição distante é refletida para uma ou mais telas grandes através de um painel de LCD ou sistema de projeção de fundo. As exibições secundárias podem ser também úteis quando uma videoconferência incluir a colaboração de dados ou compartilhamento de aplicação. O uso de uma configuração de monitor dual em um sistema desktop, por exemplo, fornece uma visão maior do local distante no primeiro monitor, enquanto a manipulação de aplicações e dados acontecem sem obstrução no segundo monitor. Entretanto, surpreendentemente poucos terminais de H.323 sustentam esta opção hoje, é uma configuração altamente recomendada para videoconferências que integram fortemente a colaboração de dados. O cuidado deve ser tomado para evitar criar um ambiente em que exibições múltiplas são exigidas para participar na conferência, deste modo limitando o potencial dos conferencistas para aqueles com tal capacidade.

Melhorias na Interface de Usuário

Outra área que está pronta para adicionais e/ou melhoria em uma videoconferência é a interface de usuário para o terminal de videoconferência propriamente. Mais tipicamente, você interage com um sistema de conferência de desktop usando um mouse e um teclado para interagir com a aplicação software de videoconferência do mesmo modo que você faria com qualquer outra aplicação para PC. Em sistemas de grupo, esta interface pode ser substituída por um meio alternativo de entrar comandos, como uma tecla de apertar ou controle remoto. Estes dispositivos de entrada padrão podem ser suplementado através do uso de algumas interfaces de usuário opcionais. Por exemplo, sistemas de grupo que são colocados em uma sala de aula ou área de apresentação equipada com características adicionais especializadas (por exemplo, iluminação e/ou controles de som, equipamento de projeção, computadores configurados para acesso de dados) podem incluir um "palanque de professores". Você pode pensar nisso como um painel de controle (freqüentemente fixo dentro de um palanque real) que estende os controles para todos os dispositivos da sala para um agregado e de localização facilmente acessível. Alguns sistemas de alta tecnologia fornecem uma versão de controle sem fios deste painel de controla, então o conferencista pode mover-se ao redor e ainda detém controle do equipamento de videoconferência.

É quase sempre aconselhável envolver ajuda profissional ao planejar e implementar um grupo grande e/ou uso de sistema múltiplo. O que aparece a princípio ser uma mudança simples no âmbito do projeto ou metas pode tornar a instalação de um sistema de videoconferência extremamente complicada. Tenha em mente que cada um dos indivíduos e organizações serão comprimidas pela integração do sistema, tanto no terminal de envio quanto no recebimento. Eletricistas, arquitetos, equipes de audiovisual e até carpinteiros provavelmente desempenharão um papel no projeto agora. Equipes de projeto de videoconferência profissionais podem ajudar você a entender como os pedaços do quebra-cabeça se juntam e administrar o projeto prosperamente.

Os sistemas de mesa são primeiramente projetados para uso individual e são mais aptos para sustentar extensões de interface que ou melhoram a produtividade pessoal durante uma conferência (por exemplo, atributos de colaboração de dados) ou melhoram a integração com a rotina normal do usuário (por exemplo, um telefone handset para privacidade em um escritório multi-pessoal). Ao considerar atributos de colaboração de dados, é importante notar que os terminais de videoconferência de hoje variam na forma como eles fornecem esta funcionalidade. Freqüentemente, em vez de ser completamente integrada à aplicação de videoconferência, a colaboração de dados é realizada pela aplicação de videoconferência "que chama" uma aplicação assistente (por exemplo, NetMeeting). Os atributos e a uniformidade da colaboração de dados são, então, dependentes da aplicação assistente. Esta é uma compreensão útil ao comparar/contrastar a interface de usuário de terminais de vídeo diferentes. Em geral, as interfaces de usuário variam amplamente em ambos os terminais de grupo e vídeo desktop e são a área principal para fornecedores introduzirem a diferenciação de produto. Quanto mais tempo você gasta realmente usando um sistema ou conhecendo os diferentes cenários de uso antes de você comprar, menos surpreendido você ficará pela facilidade ou dificuldade de usar o sistema e quanto ele serve aos seus propósitos.

É também sábio levar em conta o nível de habilidade e conforto técnico dos usuários pretendidos ao escolher uma interface de usuário para qualquer aplicação de conferência. Os sistemas de videoconferência não têm tecnologia "auto-ajustável". Muitos indivíduos podem se intimidar bastante quando colocados na frente de uma interface de PC. Contrariamente, quando lhes é dado um controle remoto e um menu em uma tela de “TV”, eles podem ficar bastante à vontade. Sempre leve o tempo necessário para pesquisar a população de usuários finais e se esforce para haver um equilíbrio entre funcionalidade e facilidade para o usuário.

Conexão de Rede

A conexão de rede pode não ser uma área intuitivamente óbvia para "equipamentos complementares" em uma videoconferência, mas considerar a conexão de rede mais amplamente, como "os serviços de transmissão disponíveis para a videoconferência" pode ser esclarecedor. Este aspecto de uma videoconferência bem sucedida é abordado em detalhe na seção Aspectos Relativos à Rede. O H.323 começou como um padrão para fazer videoconferência via rede de área local (LAN) sem Qualidade de Serviço (QoS) ou outra forma de assegurar um desempenho confiável. Dito isso, pode parecer que qualquer LAN poderia sustentar uma videoconferência H.323 bem sucedida. Porém, a realidade é que até uma videoconferência H.323 se sairá muito melhor em links de rede que não são congestionadas ou são otimizados de alguma forma para fornecer um nível previsível de serviço para a aplicação de vídeo. Os padrões de QoS verdadeiros que serão integrados em conjuntos de protocolo LAN/WAN existentes estão atualmente em desenvolvimento e não estão prontos para desenvolvimento em larga escala. Entretanto, algum nível de garantias de serviço pode ainda ser alcançado através de tecnologias que suportam a "formatação em pacote" (dando prioridade a pacotes de dados especiais em relação a outros quando enviados através da rede) ou simplesmente através de uma boa administração de rede (aperfeiçoando a rede para sustentar padrões de tráfico típicos).

A criptografia é outro atributo adicional importante que poderia ser vista como parte da rede. A criptografia, basicamente “embaralhando” dados, é extremamente importante para algumas aplicações, inclusive a telemedicina. Alguns produtos atuais fornecem criptografia embutida, de forma que chamadas entre estes dispositivos podem fornecer automaticamente algum nível de segurança adicional. Outros fornecedores fazem dispositivos externos que são dispostos entre o codec e a rede para codificar os dados. Um perigo em ambas as abordagens, especialmente a abordagem externa que pode impactar a habilidade das unidades codificadas fazendo chamadas de videoconferência para lugares que não têm qualquer hardware de criptografia ou o mesmo sistema de criptografia, ou talvez chamadas mais perigosas de usuários para um lugar, assumindo que o telefonema é codificado porque eles têm criptografia em seu local.

Além disso, num futuro próximo, nós podemos examinar a rede ou os serviços intermediários que estão evoluindo para serem oferecidos através da rede (chamados freqüentemente de "middleware") para fornecer ou suportar algum nível de segurança para uma videoconferência quando seus pacotes se movem de um ponto para outro. Serviços como autenticação (assegurando que os pacotes estão fluindo entre terminais conhecidos e autorizados) pode, logo, ser serviços que são "adicionados" ou disponibilizados para uma videoconferência como parte da conexão.