Tecnologias Colaborativas Emergentes

Vídeo Sem Fios e Por Satélite

O aumento de dispositivos de computação portáteis ampliou a demanda por pontos de acesso de redes que suportem a mobilidade do usuário. Lugares distantes e difíceis de alcançar certamente beneficiam-se com o aumento em capacidade de sistemas que nos habilitam a superar a geografia e as limitações de instalação elétrica. As tecnologias sem fios estão sendo implementadas para apoiar os usuários de videoconferência tanto em áreas próximas como em grandes distâncias de redes de alta capacidade com fio.

Sistemas de Videoconferência Wireless

Os Sistemas de Videoconferência Wireless (sem fios) conectam a uma rede de área local sem estar diretamente ligados por fio a um computador ou rede. Estes sistemas prometem trazer grande mobilidade para o usuário final porque eles podem ser transportados para localizações ou ambientes e começar a transmitir sem estar fisicamente conectados a uma rede. Não é mais necessário dedicar espaço para uma videoconferência. O sistema viaja até o evento e é armazenado depois.

Videoconferência em Redes Wireless

As redes wireless suportam uma variedade de opções para videoconferência por intermediar distâncias entre espaços ‘unwired ' (sem fio) e wire (com fio). Os componentes tipicamente exigidos incluem equipamento de videoconferência conectado a um dispositivo com capacidade de operar sem fios que transmite para um ponto de acesso conectado a uma rede com fios. O escopo geral de configurações inclui redes locais de área local sem fios (WLAN - Wireless Local Area Networks) e redes wireless para grandes áreas (WWAN - Wireless Wide Area Networks).

Redes de Área Local Wireless (WLAN)

As redes de área local wireless estão se tornando comuns, e então a questão que surge é se a videoconferência pode ser feita sobre tais redes. A resposta é um qualificado sim. Uma dificuldade em implementar a videoconferência é que o vídeo e áudio demandam mais qualidade de rede do que coisas mais simples como e-mail e navegação na web. A perda de pacotes e a competição de tráfico na rede causam falhas no vídeo e no áudio muito antes do que no e-mail e na navegação na web. O resultado final é que a distância que pode ser alcançada sem fios para vídeo é significativamente menor do que aquela para outras aplicações

Outro fator que vai contra o vídeo por meio sem fios é que redes sem fios são totalmente compartilhadas por todos os usuários, como se hubs mudos estivessem sendo usados em uma rede com fios. A maioria das redes com fios de hoje usam switches (comutadores) que isolam o tráfico de uma estação até a outra. Deste modo, quando muitos usuários de uma rede sem fios estão competindo pela largura de banda, o vídeo degradará mais rápido que outras aplicações.

O diagrama abaixo ilustra como um laptop com capacidades de operar por meio sem fios se conecta a outro usuário em uma rede com fios usando a mesma MCU. Conectando uma câmera de videoconferência a um laptop que transmitindo por meio sem fio para um ponto de acesso em uma rede, o laptop está habilitado a se comunicar com outros. Outros usuários finais em sua conferência podem operar por meio sem fios ou com fios.

Redes Sem Fios para Grandes Áreas (WWAN)

As redes sem fios para grandes áreas podem fornecer acesso a terminais dentro de uma linha de rádio de 20 milhas de visão para uma antena (por exemplo, antena omni) instalada em uma estrutura alta (por exemplo, torre ou edifício). Cada local distante deve instalar uma ponte com uma antena (por exemplo: antena yagi) a fim de fornecer acesso local. Os dispositivos acessam a WWAN através da rede com fios conectada a uma ponte ou através de uma placa wireless transmitindo para a ponte. Um grande benefício da WWAN é a habilidade que os usuários finais têm de conectar de locais distantes onde não existe nenhum acesso com fios para grandes distâncias (i.e., milhas). Por exemplo, se você quisesse fazer uma videoconferência com um cientista na estação de campo da associação de administração de vida selvagem, você poderia ver e discutir projetos ou eventos de pesquisas atuais no local.

A limitação da tecnologia é a linha de visão que é exigida para a conectividade. As condições climáticas também possuem potencial para interferir na transmissão de tráfico. Semelhante a área local sem fios, todas as pessoas têm acesso e competem pela mesma largura de banda, o que está se tornando um problema menor já que a capacidade de largura de banda continua a aumentar com cada geração de sistemas.

Vídeo por Satélite

A videoconferência está sendo feita agora via satélite da Terra com sucesso significativo. O custo é mais efetivo quando usado com grupos grandes. Freqüentemente, a flexibilidade da videoconferência por satélite é sua maior atração. Todo equipamento necessário para esta tecnologia é completamente transportável e pode ir aonde for necessário, mas ele sofre dos mesmos efeitos que o vídeo sem fios e alguns mais. A latência é inerentemente maior devido ao atraso da velocidade da luz para e do satélite, que é de pelo menos 1/2 segundo. Porém, a maioria dos usuários pode ajustar rapidamente e superar os problemas do atraso. Outro assunto é que as taxas de transmissão de dados do satélite podem ser diferentes para uplink e para downlink, fazendo com que a videoconferência simétrica se torne mais difícil. O satélite pode operar também em alguma forma de modo de transmissão store-and-forward (armazena e envia), causando uma maior instabilidade.

Os enlaces de satélite podem ser usados de dois modos. O primeiro é onde as estações de satélite são usadas em ambos os terminais do enlace, como mostrado na figura. Este modo é mais caro e menos flexível. O outro modo é onde somente uma estação de satélite é usada e o outro terminal é um provedor de serviço de Internet. Este modo é menos caro e mais flexível e permite que sistemas de satélite postáveis forneçam conectividade via Internet de qualquer local remoto.